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Accanto allo storico Premio Bancarella, vive, da sessantasei anni, un non meno storico Premio Bancarellino.
Il Bancarellino ha le proprie origini nella Prima Giornata dei ragazzi nella Città dei Librai, che si tenne in Pontremoli il 17 agosto 1957, in occasione del Bancarella di quell’anno. Nel corso dell’Incontro Nazionale degli Illustratori del Libro e del Periodico per Ragazzi, Vezio Melegari, illustratore e scrittore di libri per ragazzi, lancio l’idea di istituire un Premio Bancarella per Ragazzi, destinato a segnalare, nell’estate del 1958, il miglior libro di letteratura giovanile che sarebbe stato pubblicato in quello stesso 1957.
La prima edizione del Premio si basò su una scelta effettuata dai ragazzi di tutta Italia, attraverso un referendum a mezzo di cartoline postali. Ma subito dopo, nel 1959, si passò alla denominazione di Premio Bancarellino e alla scelta del vincitore, in una rosa di finalisti segnalati dai Librai del Bancarella, decretata, al termine di una discussione pubblica tra i membri della giuria formata da ragazzi tra gli 11 e i 13 anni (alunni di scuola media provenienti da ogni parte d’Italia), per “alzata di libro”.
Nel 1980 la Fondazione ha modificato i criteri di selezione delle opere finaliste, a cui viene assegnato il Premio Selezione Bancarellino.
Questa selezione avviene attraverso la lettura e il giudizio da parte di scolaresche sparse su tutto il territorio nazionale, di una rosa di 20 volumi della produzione editoriale dei libri di narrativa per ragazzi, pubblicati in Italia, anche di autori stranieri, nell’anno precedente l’assegnazione del Premio.
La selezione che prende il nome di “Progetto Lettura”, coinvolge ogni anno gli Istituti secondari di primo grado di tutte le regioni italiane che ne fanno richiesta e che ogni anno superano il numero di 100, con una popolazione di lettori di oltre 10.000 alunni.
La Fondazione Città del Libro cura tutti gli aspetti organizzativi e logistici con l’acquisto dei volumi e la distribuzione alle Scuole richiedenti.
Dal 2011 la Giuria degli Studenti segnalati dai Dirigenti Scolastici Provinciali, è stata sostituita dal voto individuale e segreto degli alunni che giungono a Pontremoli in rappresentanza dei loro 10.000 colleghi che hanno aderito al Progetto Lettura.
Nel giorno del Bancarellino (ultimo sabato di maggio di ogni anno), a Pontremoli si svolge la Festa del Libro per ragazzi, che vede la partecipazione di oltre 1.000 alunni provenienti da ogni parte d’Italia in rappresentanza delle Scuole partecipanti al Progetto Lettura.
Nella cornice della medievale piazza di Pontremoli, in un clima di festa i ragazzi incontrano gli autori dei libri vincitori del Premio Selezione e possono rivolgere loro domande sui volumi letti.
Al termine della mattinata gli alunni esprimono il loro voto e si procede allo scrutinio e alla proclamazione del vincitore assoluto.
Il Premio Bancarellino riscuote vivo apprezzamento nel mondo della scuola che non manca di tributare giudizi positivi per l’alto merito dell’iniziativa che coinvolge gli alunni e li avvicina al libro, quale strumento di crescita culturale e morale.
Il premio Bancarellino nei suoi 66 anni di storia ha contribuito a modificare il mercato editoriale italiano, favorendo l’ingresso di sempre nuovi scrittori e proponendo ogni anno tematiche di attualità e interesse per i giovani. Questo ruolo è confermato dal successo che riscuote nel mondo editoriale con grande soddisfazione degli Autori e delle Case Editrici nel partecipare al Progetto lettura e alla fase finale del Premio.
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